Richard Rosen Yoga
  • HOME
  • SCHEDULE
    • PUBLIC CLASS SCHEDULE
    • WORKSHOPS
  • PANCA BHUTA YOGA
  • RICHARD'S BOOKS
  • HATHA YOGA
    • THE SECRET LIFE OF HATHA YOGA
    • HATHA RATNA AVALI
    • HATHA YOGA TIMELINE
    • PRANAYAMA >
      • ELEMENTS OF PRANAYAMA
      • PRANAYAMA SAMHITA
  • INTERVIEWS
    • INTERVIEW WITH GEORG FEUERSTEIN 1997
    • WHO IS THE BREATHER
  • YOGA READING LIST
  • INDIA BY THE WAY
  • ORIGINAL YOGA
    • ASANA
  • PHOTOS
    • 2015 PIEDMONT YOGA FAREWELL PARTY
  • POEMS FROM THE A-ZOO
  • CONTACT

THE 84 “BEST” ASANAS
ACCORDING TO THE HATHA RATNA AVALI

There are eighty-four hundreds of thousands of Asanas described by Shiva. The postures are as many in
 number as there are numbers of species of living creatures in this universe. Among them eighty-four are the
 best; and among these eighty-four, thirty-two have been found useful for mankind in this world.
                                            Gheranda-Samhita 2.1-2

* Confirmed (33): described in the text
+ Possible (16): described in other texts
^ Poses described by Gheranda (19) (omitted: Bhujanga, Garuda, Gupta, Makara, Matsya, Mukta, Sankata, Ustra,
             Utkata, Uttana manduka, Vriksha, Vrisha, Yoga)
 ? Unknown (16)




NAME                                     WHAT IT MEANS                            IYENGAR EQUIVALENT?

? Akasha                                 Space, Ether
             –The subtle and ethereal fluid supposed to fill and pervade the universe and be the vehicle of life and sound

+ Angushtha                             Thumb (or Big Toe)                         1) Padangushtha, 2) Supta padangushtha,
                                                                                                     3) Sit in vajra with the toes turned under

? Ardha narishvara                    Hermaphrodite (ardha =
                                               half; nari = woman;
                                               ishvara = Lord)
             –“The male principal is ... Fire, the devourer, while the female principle is Soma, the devoured
                 offering. The Hermaphrodite is then the embodiment of the cosmic sacrifice, the image of the
                 universe” (Danielou, The Gods of India, 203)

? Baddha pakshi ishvara           Bound Lord of Bird
+ Baka                                    Crane or Heron                                 Same
             –Also a “hypocrite, cheat, rogue, the crane being regarded as a bird of great cunning and deceit as
                 well as circumspection”


*^ Bhadra                                Auspicious, Prosperous                     Baddha kona
             –Also “blessed, fortunate, happy, gracious, excellent, beautiful, lovely”

* Bhairava                               Terrible                                             Mula bandha (stage 1)
             –Derived from bhiru, “fearful, timid, cowardly”

? Brahma                                 Immense Being
             –Derived from brih, “to expand, increase, make strong”; the one impersonal universal spirit
                 manifested as a personal creator and as the first of the triad of personal gods; he never appears to
                 have become an object of general worship

? Brahma prasadita                   Brahma Pleasing

+ Chakra                                 Wheel or Circle                                  Urdhva dhanu

? Chandra                                Moon
             –Literally “glittering, shining; a lovely or agreeable phenomenon of any kind”

? Chandra kanta                       Beautiful Moon
             –The Moon Stone, a gem supposed to be formed from the congelation of the moon’s rays and to dissolve
                 under the influence of its light

                 The moon’s white rays the smiling night illume,
                 And on the moon-gem concentrated fall,
                 That hangs in woven nets in every hall;
                 Whence cooling dews upon the fair descend,
                 And life renewed to languid nature lend.
                                     Meghaduta


? Chaurangi                               Name of a maha siddhi (see HYP 1.5)

? Chitra pitha                             Excellent Seat

? Chitra karani                           Excellent Instrument

*^ Dhanu                                   Bow                                              Akarna dhanu (in GS = dhanu)

? Dharavaha                              ?

+ Dridha                                    Firm                                              Like Ananta
             –Also “whole, complete; steady, resolute; confirmed, established; intense, violent”

* Eka padaka                            One Foot                                        1) Bhairava, 2) Virabhadra III

*^ Gomukha                              Cow Face                                       Same (legs only)

+^ Goraksha                             Cow Herder                                     1) In padma, stand on knees, 2) From
                                                                                                      bhadra, sit on heels, 3) Like siddha (in
                                                                                                      Gheranda)

+ Hamsa                                   Swan or Goose                               Like mayura, but feet on floor
             –A bird of passage; sometimes a mythic or poetic bird, the vehicle of Brahma; soul, typified by the pure
                 white color of a goose or swan, and migratory like a goose; sometimes the Universal Soul, identified with
                 Viraj, Narayana, Vishnu, Shiva, Kama, and the Sun; resolvable into aham sa, “I am That”

? Indrani                                    Wife of Indra
             –One of the 8 mothers or divine energies; also called Divine Grace (Shachi); the pupil of the left eye (Indra
                 is the pupil of the right eye) 



             I am the banner and the head, a mighty arbitress am I ...
                                  Rig Veda 10.159


? Kabandha                               ?

* Kama dahana                          Desire (kama)                                  Consumed Mula bandha (stage 2)
             –Literally the “burning up of the god of love (Kama) by Shiva”; the “gods, perturbed by the power
                 of the antigod Taraka, sent Kama to awaken Shiva from his meditation. The angry god, disturbed
                 by Lust, reduced him to ashes with the fire that flashed from his central eye. Hence Lust became
                 the Bodiless (Ananga). Moved by the plaints of Desire (Rati), Shiva allowed Lust to be reborn as
             Pradyumna, the son of Krishna ...” (Danielou, The Gods of India, 313)

? Kanta                                    Beloved

? Kanthava                               ?

+ Karmuka                               Bow                                                 Dhanu (from Iyengar)

+ Khaga                                   Moving in the Air                               In padma, lie prone, lift the chest and head
                                               (i.e., Bird)                                         off the floor, hold ribs with hands
             –The “chief of birds,” Garuda, Vishnu’s vehicle

+ Krauncha                              Curlew or Osprey (Heron)                   Same

Kukkuta (5 types)                     Rooster
     1) *^ Akarita kº                         Rooster-like                                 Kukkuta
     2) ? Bandhachuli kº                  Bound Crest
     3) ? Eka pada kº                      One Foot
     4) ? Panchaculi kº                    Five Crest
     5) ? Parshva kº                        Side

+^ Kurma (3 types)                   Tortoise                                            Sit in vajra, evert feet (from Gheranda)
     2) + Baddha kº                    Bound Tortoise                                  Sit in kurma, cross arms behind back, grasp
                                                                                                       feet (or simply grasp each foot with sameside
                                                                                                       hand)
3) ^ Uttana kº                           Extended Tortoise                             Garbha pinda
             –The earth considered as a tortoise swimming on the waters; Vishnu’s second incarnation, who descended
                 to support the mountain Mandara at the churning of the ocean

*^ Manduka                             Frog                                                  Wide-knee Vira

* Markata                                Monkey                                             Like Uttana

*^ Matsyendra (3 types)            Lord of Fish                                      Ardha matsyendra I
     2) ? Baddha mº                   Bound Lord of Fish
     3) * Parshva mº                  Side                                                 Sit right buttock on right heel, set left foot to
                                                                                                     outside of right hip; twist left, right back shoulder
                                                                                                     to outer left knee, clasp hands behind back; 
                                                                                                     reverse

Mayura (6 types)                       Peacock
     1) * Bandha mº                    Bound                                            Hamsa
     2) *^ Danda mº Staff Mayura
                  –Also “scepter as symbol of power and sovereignty, rod as a symbol of punishment”
     3) * Eka pada mº                 One Foot                                       Eka pada koundinya I?
     4) * Parshva mº                   Side                                              Dvi pada koundinya
     5) * Pinda mº                       Ball                                               Eka pada koundinya II
                  –Also “embryo in early stage of gestation”
     6) ? Sahaja mº                     Natural
                  –Derived from saha “jointly, in common”; ja “born or descended from”

? Mushtika                               Handful

+ Nabhi lasita padaka                Foot Playing                                  From bhadra, grasp feet with hands, lift
                                                                                                    at Navel heels to navel (see next)

+ Nabhi tala                              Sole to Navel                                See previous

? Naga pitha                             Serpent-Demon                             Seat
             –Nagas are a race of serpent demons inhabiting the waters or city of Bhoga-vati under the earth;
                 they are supposed to have a human face with serpent-like lower extremities, their kings are Shesha,
                 Vasuki, and Takshaka


? Narjava                                   ?

* Niralambana                             Unsupported                               Like Makara, but chin supported the palms
                                                                                                   joined “like a lotus”

* Pada pindana                           Foot Press                                 In Tada, bend one knee, bring heel to
                                                                                                  buttock, hold ankle with both hands

Padma (4 types) Lotus
     1) *^ Bandha                         Bound                                        Same
     2) ? Kara                              Making
     3) * Samputita                      Bowl-Shaped                               In padma, stack cupped hands in lap
     4) ? Shuddha                        Pure

* Pani patra                               Drinking Out of the                       Kanda
                                                Cupped Hand (pani)

*^ Pashchimatana                     West                                            Same
             –Pashchima, “being behind, later, last, final”; pashchima sandhya, “evening twilight”; pashchima
                 avastha, “last state,” i.e. verging on death


* Phani indra                             Serpent King                                 Dvi pada shirsha
             –Phanindra is another name for Shesha

? Raja                                       King
             –Cognate with “royal” and “regal”

? Ratna                                    Jewel
             –Also “gift, present, wealth, riches”

* Saura                                    Sacred Sun, Divine                         Perform utkata, squatting on raised
                                                                                                    heels; then extend one leg and grasp
                                                                                                    toes with same-side hand
            –Derived from sura, “wise person,” and surya, “sun”

+^ Sharabha                             Deer or Grasshopper                      1) Like shalabha, 2) From vajra, lean
                                                                                                    forward, place forehead on floor,
                                                                                                    stretch arms behind back
             –Fabulous animal supposed to have 8 legs and inhabit snowy mountains, stronger than the lion and
                 the elephant

*^ Shava                                  Corpse                                           Same
             –Derived from shvi, “to swell”

* Shayita pashchimatana           Reclining West                               Urdhva mukha pashchima II

*^ Shilpa simha                         Ornament Lion                               Same

? Shuddha pakshi                     Pure Bird

*^ Siddha                                 Accomplished                                 Same
             –Also “fulfilled, effected, gained, acquired; one who has attained the highest object; perfected,
                 endowed with supernatural faculties; holy, divine; true or right, proved; effective, powerful,
                 miraculous; a semi-divine being of great purity and perfection and said to possess the eight
                 supernatural faculties; any inspired sage or prophet or seer, any great adept in magic”

? Sudha asara                          Shower of Nectar (sudha)
             – Sudha, literally “good drink,” the beverage of the gods; honey of flowers; juice, water, milk

? Sumandraka                          Very Slow

*^ Svastika                              Auspicious, Fortunate                      Like siddha
             –Mystical cross or mark made on persons or things to denote good luck (it is shaped like a Greek
                 cross with the extremities of the four arms bent round in the same direction; the majority of
                 scholars regard it as a solar symbol; that is, as representing a curtailed form of the wheel of the
                 solar Vishnu, consisting of four spokes crossing each other at right angles with short fragments of
                 the periphery of the circle at each end of each spoke turning round in one direction to denote the
                 course of the sun ...)


? Utpada tala                            Emerging Sole

? Utphalaka                              Jumping

+^ Vajra                                    Thunderbolt, Adamantine                Sit on heels (from Gheranda)
             –The “hard or mighty one,” thunderbolt, especially that of Indra, said to be formed out of the
                bones of the rishi Dadichi, and shaped like a circular discus, or in later times regarded as having
                the form of two transverse bolts crossing each other thus: X


? Vichitra nalina                         Beautiful Lotus (nalina)

* Vidhunana                               Trembling                                     Squat on raised heels, stretch one leg out,
                                                                                                    touch the toes with the same-side hand

*^ Vira                                       Hero                                            1) Ardha padma, 2) One leg in ardha vira,            
                                                                                                    the other in ardha padma (from Gheranda)

* Vrishchika                                Scorpion                                      Same

+ Vyaghra                                  Tiger                                            1) Like simha, hands on floor beside hips,
                                                                                                     torso leaned slightly forward, 2) On all
                                                                                                     fours, round back, draw one knee toward
                                                                                                     head, then reverse (from Dharma Mittra)

* Yoga nidra                                Union Sleep                                  Same
             –Meditation-sleep, which admits of the full exercise of mental powers; it is peculiar to devotees;
                 the sleep of Vishnu at the end of a yuga; Vishnu’s sleep personified as a goddess; the great sleep of
                 Brahma during the period between the annihilation and reproduction of the universe



VERIFIED ASANAS FROM THE HATHA RATNAVALI (32)


NAME                                    MEANING                                        IYENGAR EQUIVALENT

Angushtha                              Big Toe                                            Turn the toes under and sit on the
                                                                                                     heels. Rest the knees on the floor

Bhairava                                 Fearful                                             Shiva Like Mulabandha

Chakra                                   Wheel                                              Urdhva Dhanu

Dhuna Pitha                            Liberation Seat                                 From Saura, hold extended-leg toes

Dridha                                    Firmly fixed (MW 490)                       Side-lying position of Ananta

Eka Pada                               One Leg                                           Bhairava

Hamsa                                   Swan

Kama Dahana                         Desire Burning                                  Mulabhanda
                                             (Kama = God of Love; MW 272)

Karmuka                                Bow                                                  Sit cross-legged. Hold the right big
                                                                                                     toe with the right hand, the left big
                                                                                                     toe with the left

Khaga                                   Bird (“moving in the air”)                      Perform Padma, lie on belly, hold
                                            (kha go = “space going”)                      ribs with hands, lift upper chest and
                                                                                                     head

Markata                                 Monkey                                             Like Uttana

Matsyendra*                          Lord of Fish                                        Matsyendra I
     Parshva                           Flank                                                 Like Marichi II
     Baddha                            Bound                                                Like Marichi II

Mayura*                                Peacock                                            5 variations:   
     Danda                              Staff (or Stick)                                   Mayura
     Parshva                           Flank (or Side)                                   Dwi Pada Koundinya
     Baddha Keki                    Bound Cry of Peacock?                      Padma Mayura
     Pinda                                                                                       Eka Pada Koundinya II  
     Ekapada                                                                                  Eka Pada Koundinya I

Pada Pinda                           Foot Pressing                                    Like one-legged Tada

Padma*                                Lotus                                                4 variations:
     Baddha                           Bound                                               Same, JB, NAD
     Shuddha?                       Pure                                                  No JB, NAD
     Kara                               Hand                                                 Like Padma (upturned hands on
                                                                                                   thighs, NAD, KB, JB)
     Samputita pankaja          “Hollow of the hands lotus”                   Like Padma (fold the palms to make
                                                                                                    a putita, “cavity”)

Pani Patra                            ? See MW 613                                   Kanda

Phani Indra                           Serpent King (Shesha)                       Like upright Dwi Pada Shirsha

Saura                                   Sacred Sun                                       From Utkata, extend one leg, heel on
                                                                                                   floor

Shayita Pashchima               Sleeping West                                  Urdhva Mukha Pashchima II

Vicitra Karani                       Wonderful Action (MW 959)                Like Hala

Vidhunama (dhuna pitha)       Shaker (? MW 517)                           None

Vrishchika                            Scorpion                                          Same

Yoga Nidra                           Yoga Sleep                                      Same

RATNA POSES FOUND IN GHERANDA (18)

Bhadra
Gomukha
Goraksha
Kukkuta
Kurma
Manduka
Matsyendra
Mayura
Padma
Pashchima
Shalabhasa
Shava
Siddha
Simha
Svastika
Uttana Kurma
Vajra
Vira

RATNA UNVERIFIED (33)

NAME                                                        MEANING

Akasha                                                      Space

Ardha Narishiva                                          Half-Male ?

Baddha Pakshi                                           Bound Bird

Baka                                                         Crane (or Heron)

Brahma                                                     Brahma

Brahma Prasadita Brahma                          Pleasing (MW 709)

Chandra                                                    Moon

Chandra Kanta                                          Moon Loved (candra kanta is the magical moon-stone, supposed to
                                                               be formed from the coagulation of the moon’s rays, which
                                                               dissolves under the influence of its light; also the wife of the 
                                                               Moon; MW 386)

Chaurangi                                                 Chaurangi

Chitra Pitha                                               Excellent Seat (pitha sometimes is used as a synonym of asana)

Dharavaha

Indrani                                                      Indrani is the god Indra’s wife

Ishvara                                                     Ishvara

Kabandha                                                 [meaning not clear, unless the word is wrong for kavandha
                                                                meaning "barrel/belly posture," even though such a posture also is
                                                                not known from other texts]#

Kanta                                                       Beloved

Kanthava                                                 [the meaning of this word is not known; misspelling?]#

Krauncha                                                 Heron

Mushtika                                                 Handful

Nabhi lastita padaka                                 foot-appearing-at-the-navel posture???

Nabhi tala                                                Sole-to-Navel

Naga pitha                                               Snake Seat

Narjava

Raja                                                        Royal

Ratna                                                      Jewel

Shilpa                                                     Ornament (MW 1073)

Shuddha pakshi                                       Pure Bird

Sudha Sara                                             Shower of Nectar (MW 1226)

Sumandaka                                             Slow (MW1231)

Utpadatala                                              Sole-of-the-Stretched Leg

Utphalaka                                               Leaping

Vicitranalina

Vyaghra                                                 Tiger

ASANAS IN 1982 ED. NOT FOUND ABOVE

akarita kukkuta                                       [cock]-like posture

baddha kurma                                         bound tortoise posture???

bandha culi kukkuta                                bound-crested [cock] posture

bandha                                                   bondage posture

bandhakara                                             binding posture

chitra karani                                            adorned instrument posture

eka-padaka- kukkuta                               single-footed cock posture

nalina                                                    day-lotus posture [nalina is the flower nelumbium speciosum]

niralambana                                           unsupported posture

panchachuli                                           five-crested posture

parshva                                                 side posture

parshva kukkuta                                    sideways cock posture

pinda                                                     ball posture [pinda is also a name for the body as a whole]

sahaja                                                   natural posture

sharabha                                               deer posture [possibly wrong for shalabha or locust posture]

shilpa simha                                          artful lion posture???

shuddha pakshi

yoga mudra                                           Yoga's seal posture

HATHA RATNAVALI

NAME                                                  MEANING                            IYENGAR EQUIVALENT

Baka                                                    Crane

Bhadra*                                                Auspicious, Propserity          Like Baddha Konasana

Bhairava                                               Fearful Shiva

Chakra                                                 Wheel

Gomukha*                                            Cow Face                             Similar position of legs only

Goraksha

Hamsa                                                 Swan

Kamadahana

Karmuka

Kukkuta*                                              Cock
     Panchachuli
     Ekapada
     Akarita
     Bandhachuli
     Parshva

Kurma*                                                Tortoise

Manduka*                                             Frog                                      Like wide-knee Virasana

Markata                                               Monkey

Matsyendra*                                         Lord of Fish                            Matsyendrasana I

Mayura*                                               Peacock                                 Same
     Danda
     Parshva
     Sahaja
     Bandha
     Pinda
     Ekapada

Padma*                                               Lotus
     Bandha
     Kara
     Samputita
     Shuddha

Panipatra

Pashchima*                                        West

Shava*                                               Corpse                                       Same

Shilpa

Siddha*                                              Attainment, Accomplished           Same

Simha*                                               Lion                                           Similar

Svastika*                                           Auspicious, Fortunate

Uttana Kurma                                     Extended Tortoise

Vajra*                                                Thunderbolt, Adamantine

Vira*                                                  Hero                                           Like Ardha-Padmasana

Vrishchika                                          Scorpion

1. Achintaniya-asana                           Inconceivable

2. Andha-asana                                   Blind, Dark

3. Atmarama-asana                             Self-delight

8. Bhujanga-asana

9. Brahma-jvara-ankusha

11. Chatushkona-asana                       Quadrangular

12. Dhanur-asana*                               Bow                                         Like Akarna Dhanurasana

13. Dvi-pada-shirsha-asana                  Two-Feet-to-the-Head

14. Eka-hasta-asana                           One-Hand

15. Eka-pada-shirsha-asana                One-Foot-to-the-Head

16. Garbha-asana                               Fetus

17. Garuda-asana*                             Eagle                                         None

19. Go-puccha-asana                         Cow Tail

21. Gupta-anga-asana*                       Hidden Limb                               None

22. Hala-asana                                  Plow

24. Hasta pada-angushtha-asana        Hand-and-toe

25. Janulagna-asana                          Touching-of-the-Knee

26. Kanda-pida                                  Pressing-the-Bulb

27. Karna-pida-mula-asana

28. Kona-asana                                Angle

31. Maha-mudra                              Great seal

32. Makara-asana*                          Sea Monster                                 Similar

35. Matsya-asana*                          Fish                                             Same

38. Mrityu Bhanjaka-asana              Splitting-death

39. Mukta-asana*                           Liberated                                       None

40. Pada-angushtha-asana              Big Toe

41. Pada-hasta                              Hand-to-Feet

44. Pavana mukta-Asana               Free-From-Wind

45. Phodya-asana

46. Prasiddha siddha-asana           Celebrated Attainment

47. Purva-asana                            East

48. Runda-asana                           Headless

49. Sankata-asana*                       Critical

50. Sarpa-asana                           Serpent

51. Sarva-anga-uttana-asana         All-limbs-raised

52. Savitri Samadhi

53. Shalabha-asana*                    Locust Same

54. Shanti priya-asana                 Peace-loving

56. Shirsha-asana                       Head

57. Shoka-asana                        Sorrow

59. Siddha mukta-avali-asana      Pearl-string-of-attainment

61. Supta Padma-asana              Reclining Lotus

62. Surya-asana                         Sun

63. Surya-bheda-asana               Piercing-the-sun

65. Trikona-asana                       Triangle

66. Tulita-asana                         Balance

67. Uddharaka-asana                 Drawing Out

68. Urddhva padma-asana          High Lotus

69. Ushtra-asana                      Camel

70. Utkata-asana*                     Superior Similar

71. Uttana Manduka-asana*       Extended Frog                                            None

73. Uttana-pada-asana              Extended Feet

74. Utthita Padma-asana           Raised Lotus

76. Vatayana-asana                  Horse

77. Viloma-asana                      Inverted

79. Viyoga-asana*                    Separation

80. Vriksha-asana*                   Tree                                                          Same

81. Vrisha-asana*                     Bull                                                           None

83. Yoga-asana*                       Integration, Union

84. Yoni-asana                         Womb
Powered by Create your own unique website with customizable templates.